Incentivos fiscais estaduais prestes a passar por um escrutínio mais aprofundado

por Dave Williams | 9 de junho de 2023 | Serviço de notícias Capitol Beat

ATLANTA – A Assembléia Geral começou a levar a sério o exame da grande variedade de créditos fiscais do estado há dois anos, com a aprovação da legislação que exige auditorias independentes de custo-benefício de até cinco créditos fiscais por ano.

Agora, os legisladores estão dobrando esse processo com a formação de um comitê de legisladores que começará a se reunir em 14 de junho para examinar todos os créditos fiscais, bem como as isenções fiscais nos livros da Geórgia. O objetivo é determinar quais estão dando um bom retorno aos contribuintes em termos de desenvolvimento econômico e geração de empregos e quais estão simplesmente desperdiçando dinheiro público.

Não haverá vacas sagradas, disse o senador estadual Chuck Hufstetler, R-Rome, co-presidente do Painel Conjunto de Revisão de Crédito Fiscal e presidente do Comitê de Finanças do Senado, que tem jurisdição sobre a legislação tributária.

"Não quero entrar com noções preconcebidas", disse ele.

Isso incluiria o imensamente popular crédito tributário para filmes da Geórgia que a Assembleia Geral promulgou em 2008, que os especialistas da indústria creditam pela evolução do estado de Peach em um ímã de produção de filmes e TV.

O crédito cresceu de US$ 669,4 milhões em 2016 para US$ 961 milhões em 2019, um aumento de 44%, segundo a Motion Picture Association. A compensação para esse investimento do contribuinte foi de US$ 4,4 bilhões em gastos diretos da indústria cinematográfica na Geórgia durante o último ano fiscal, acima dos relativamente insignificantes US$ 93 milhões em 2007.

A indústria cinematográfica não é o único negócio que vem chamando desde que o estado adoçou o pote de crédito fiscal, disse o deputado da Geórgia Ron Stephens, R-Savannah, presidente do Comitê de Turismo e Desenvolvimento Econômico da Câmara. Ele também citou a "Metaplanta" da Hyundai, de US$ 5,5 bilhões, agora em construção no Condado de Bryan, o maior projeto de desenvolvimento econômico da história do estado, como um exemplo de projeto que não aconteceria sem generosos incentivos fiscais.

"A única razão pela qual posso pensar que somos o estado nº 1 em negócios, especialmente nos últimos 10 a 15 anos, foram esses incentivos fiscais que reunimos", disse Stephens. "Espero que não matemos a galinha dos ovos de ouro."

O advogado de entretenimento Steve Weizenecker questionou o valor de colocar um escrutínio adicional no crédito fiscal do filme. Ele apontou para a legislação que a Assembleia Geral aprovou há três anos exigindo que todas as produções cinematográficas localizadas na Geórgia sejam submetidas a auditorias obrigatórias pelo Departamento de Receita do estado ou por auditores terceirizados selecionados pela agência estadual.

O projeto de lei também endureceu as regras que regem como as empresas cinematográficas transferem ou vendem créditos fiscais não utilizados para outras empresas, uma prática comum para grupos de produção que conduzem parte de seu trabalho de produção de filmes fora da Geórgia.

"Este é um programa bem-sucedido fazendo o que se propõe a fazer", disse Weizenecker.

Danny Kanso, analista de orçamento sênior do Georgia Budget and Policy Institute, um think tank de tendência progressista em Atlanta, saudou o escrutínio adicional que o painel de revisão deve dar aos US$ 9,5 bilhões a US$ 10 bilhões por ano em receita que o estado renuncia todos os anos. por causa de incentivos fiscais, incluindo o crédito fiscal do filme. Por um lado, o estado não conduziu tal revisão em mais de uma década.

“O que mais esperamos que saia disso é a percepção de que precisamos de mais transparência”, disse Kanso. “A Geórgia é um dos poucos estados que não tem um processo formal para analisar esses créditos e isenções fiscais. Não sabemos quem são as empresas, quantos empregos estão sendo gerados, os valores dos prêmios”.

Kanso disse que o grande número de créditos tributários nos livros levantou preocupações de que o painel de revisão tributária tenha dificuldade em concluir seu trabalho até o cronograma de 1º de dezembro estabelecido pelo governador Brian Kemp e líderes legislativos na criação do comitê.

"É muito trabalho", disse Kanso. "Há um pouco de preocupação sobre o quão profundo eles vão chegar com esta análise."

Mas Hufstetler disse que o painel terá realmente mais tempo do que o processo legislativo geralmente permite para examinar os vários incentivos fiscais e fazer recomendações à Assembléia Geral. As sessões legislativas de 40 dias são apressadas e não dão aos legisladores tempo suficiente para estudar minuciosamente uma questão tão complexa, disse ele.